Хмари розсіялися, оголивши гірський краєвид, осяяний якимось наче неземним надвечір’ям.
Глибоко внизу ледь виднілася вузенька смужка ріки та темні плями лісів.
“Що ж, – подумав Нюхмумрик, – додому – то й додому. І панночка Хропся з браслетом на ніжці – ліпше, ніж без браслета, і байдуже, прилетить комета чи ні”.
Четвертого серпня небо було безхмарним, однак сонце заслонила дивна тінь. Пропливаючи багряним небом над Самотніми Горами, вона якусь мить видавалася майже чорною.
Надворі потепліло. Друзі не спинялися всю ніч. Чмих почав вередувати.
– Я втомився, – нудив він. – Мені вже все набридло. Тепер ваша черга нести намет… І пательню теж…
– Хоч намет дуже зручний, – озвався Нюхмумрик, – не варто, однак, занадто перейматися речами, якими володіємо. Викинь його – та й по всьому! І пательню теж! Однаково нічого на ній смажити…
– Ти серйозно? – вражено запитав Чмих. – Кинути у прірву?
Нюхмумрик лише кивнув.
Чмих підійшов до самого краю урвища.
– Шкода… У ньому можна жити, – бурмотів він. – Намет назавжди міг би стати моїм… Любий Мумі-тролю, я не знаю, як мені вчинити!
– У тебе вже є печера, – приязно нагадав малому Мумі-троль.
Чмих аж засміявся від утіхи і з легкою душею пожбурив клунок униз. Але ж і гуркоту він наробив, гупаючи по скельних виступах, а пательня гуділа, мов мідна духова труба.
– Супер! – вигукнув Мумі-троль, не забарившись послати услід за пательнею каструлі.
Посуд зчинив неймовірний брязкіт, який не стихав, доки остання каструля згинула у проваллі.
– Як чуєшся? Ліпше? – поцікавився Нюхмумрик.
– Ні-і-і, – заскімлив зблідлий Чмих. – Тепер мені паморочиться в голові.
Він ліг долілиць на землю, відмовляючись іти далі.
– Послухай, – суворо мовив Мумі-троль. – У нас мало часу. Я прагну якнайшвидше відшукати маленьку…
– Знаю, знаю… – урвав його Чмих, – …дурненьку панночку Хропсю. Не чіпай мене, бо зараз мене знудить!
– Дай йому спокій, хай собі трохи постогне! – втрутився Нюхмумрик. – А ми тим часом покатуляємо каміння. Знаєш, як?
– Ні.
Нюхмумрик вибрав чималенький камінь, що лежав на самому краєчку прірви.
– Дивись, – він розгойдав каменюку, раз-два-три – і вона зникла з очей. Мумі-троль та Нюхмумрик кинулися до краю і зазирнули униз. Каменюка витанцьовувала поміж скелями, гуркочучи, немов громовиця, услід летіла курява з дрібних камінців та уламків скель, а в горах ще довго гуляла глуха луна.
– Справжня лавина! – захоплено вигукнув Нюхмумрик.
– Я теж хочу! – Мумі-троль кинувся до ще більшої брили, яка балансувала над прірвою.
– Обережно! – скрикнув Нюхмумрик, але було надто пізно, брила загуготіла вниз, а за нею – нещасний Мумі-троль.
Якби не рятівна мотузка на животі, мабуть, на світі стало би на одного мумі-троля менше. Нюхмумрик умить впав на спину, щоб загальмувати посмик мотузки. Рвонуло таки сильно, Нюхмумрикові навіть здалося, що його ось-ось роздере навпіл.
Унизу над прірвою безпомічно баламкався Мумі-троль, а слід зазначити, що важив він чимало.
Нюхмумрик сповзав усе ближче й ближче до краю провалля. Мотузка між ним та Чмихом також нап’ялася, тож і Чмиха поволокло по землі.
– Не чіпайте мене! – скиглив він. – Дайте спокій, мені погано…
– Тобі стане ще гірше, коли за мить летітимеш у безодню, – гарикнув Нюхмумрик. – Допомагай тягнути!
Знизу долинало голосіння Мумі-троля:
– Допоможіть! Витягніть мене!
Чмих підвів голову і ще більше позеленів на виду, цього разу – від страху. Він намагався відповзти від краю, упирався лапами і навіть хвостом, ним так торсало навсібіч, що мотузка заплуталася поміж каменюками, і всі троє перестали зсуватися в провалля.
– Ось так, а тепер треба тягнути! – розпоряджався Нюхмумрик. – Коли я дам команду, мусиш щосили натягнути мотузку. Ще ні! Ще ні! Ось тепер – тягни!
І вони потягли, крок за кроком, аж врешті над краєм з’явився Мумі-троль.
Спочатку вуха, потім очі, потім ніс, потім ще трохи носа і нарешті – увесь Мумі-троль.
– Клянусь своїм хвостом! – вигукнув Мумі-троль. – Якби тут була Мама!
– Привіт! – зрадів Чмих. – Приємно тебе бачити! Це я не дав усім нам загинути!
Якусь хвилю вони сиділи й відсапувалися. Раптом озвався Мумі-троль:
– Ми впороли дурницю!
– Хто би в цьому сумнівався, – зауважив Чмих. – Ви завжди щось впорете…
– Немає нам жодного прощення! – не вгавав Мумі-троль. – Ми повелися просто злочинно! А якби каменюки упали на голову маленької Хропсі?
– Вони б її розтелющили, – незворушно бовкнув Чмих.
Мумі-троль аж зірвався на рівні ноги від такої байдужості свого друга.
– Рушаємо далі! – скомандував він. – Нема чого гаяти час!
І вони рушили вниз стежкою, а над ними з рожевуватого неба світило оповите серпанком сонце.
Біля підніжжя гори між камінням дзюркотів маленький струмок. Він був дуже мілкий, на дні виблискувала золотиста слюда. Гемуль студив натруджені ноги у воді і сам до себе зітхав. Коло нього лежала груба книжка, що називалася “Комахи Північної півкулі, їхні добрі та погані звички”.
– Дивно, – буркотів Гемуль. – Жодної комахи з червоним хвостом. Хіба що йдеться про Dideroformia Fnatopogetes, але вона нічим не вирізняється з-поміж інших і зовсім не має хвоста.
Він знову важко зітхнув.
– Привіт! – гукнув Мумі-троль, вигулькнувши з-за кам’яної брили.
– Ох, як я налякався! – здригнувся Гемуль. – Це ви? А я подумав – лавина суне! Що за жахіття чинилося нині вранці!
– Яке жахіття? – запитав Чмих.
– Лавина, звісно ж. Страшенний жах! Камені завбільшки з будинок стрибали довкруги і розтрощили мій найліпший слоїк. Я й сам стрибав… Гляньте на ґулю в мене на голові! Ви лишень погляньте!
– Боюся, ми необачно зіштовхнули кілька камінців, – зізнався Нюхмумрик. – Важко втриматися від спокуси, коли вони такі гарні, великі й круглі…
– Хочеш сказати, це ви зірвали лавину? – не вірив власним вухам Гемуль. – Можна було здогадатися… Звичайно! Я вам від початку не довіряв, а тепер не хочу з вами й знатися!
Гемуль відвернувся і заходився хлюпати воду на свої натруджені ноги.
За хвилю зиркнув з-під лоба:
– Ви ще тут?
– Зараз підемо, – запевнив Нюхмумрик. – Хотіли тільки поцікавитися, чи не здалося вам, що небо дивно змінило барву?
– Небо змінило барву? – здивовано перепитав Гемуль.
– Так, стало червоним, – терпляче повторив Мумі-троль.
– Послухай, хлопче, – мовив Гемуль, – про мене, хай собі буде хоч у клітинку! Я рідко задираю голову. Мене турбує лише мій чудовий потічок, який поволі пересихає. Якщо так триватиме й далі, я не зможу студити у ньому свої натомлені ноги.
– Але ж ця велика грізна комета… – почав було Мумі-троль, однак Гемуль його не слухав, забрав свої манатки і перейшов убрід на протилежний берег струмка.
– Ходімо, – покликав друзів Нюхмумрик. – Напевно, він хоче побути на самоті.
Йти тепер стало приємніше, під ногами ріс мох та лишайник, де-не-де цвіли квіточки. Ліс присунувся ближче. Було дуже тепло.
– У який бік до вашої домівки? – поцікавився Нюхмумрик. – Треба обрати найпрямішу дорогу, щоби встигнути до появи комети.
Мумі-троль глянув на компас.
– Дивно поводиться, – мовив він. – Крутиться мов навіжений. Невже боїться комети?
– Цілком можливо, – погодився Нюхмумрик. – Покладемося на інтуїцію. Я ніколи не мав довіри до компасів. Вони нанівець зводять вроджений інстинкт орієнтації у просторі.
– А мій вроджений інстинкт каже, що саме час попоїсти, – сповістив Чмих. – Надто давно ми їли – чому?
– Бо їжа скінчилася, – пояснив Нюхмумрик. – Попий морсу і спробуй думати про щось приємне.
За деякий час вони підійшли до невеличкого озера. Вода спала так низько, що озеро перетворилося на мілку смердючу калюжу. Заболочені зелені водорості охляло обвисали з берегів. Озерце вже не манило до купелі.
– Напевно, на дні утворилася діра, – висловив припущення Чмих. – От вся вода й витекла.
– Потічок Гемуля також пересох, – зауважив Мумі-троль.
Чмих зазирнув у пляшку з морсом.
– Рівень морсу теж опустився! – вигукнув він.
– Не мели дурниць! – розсердився Мумі-троль. – Ти ж його й випив! Ото осел!
– Сам осел! – відгаркнувся Чмих. Він був дуже втомлений, наляканий і голодний.
Саме тієї миті до них долинув крик. Хтось у лісі кликав на допомогу, та так голосно і розпачливо, аж в усіх трьох хутро стало дибки. Мумі-троль кинувся на голос, немов ядро, випущене з пращі.
– Почекай! – горлав Чмих. – Я не встигаю! Ой! Ай!
Рятувальна мотузка уп’ялася йому в живіт, він запоров у землю носом, то так його й волочили за собою. Мумі-троль та Нюхмумрик спинилися щойно тоді, як налетіли на дерево; мотузка між ними спинила їхній біг, і вони попадали.
– Зніміть з мене цю бісову мотузку! – сердито закричав Мумі-троль.
– Ти лаєшся! – отетерів Чмих.
– То й що?! – не вгавав Мумі-троль. – То Хропся кликала на допомогу! Я певен, що то вона!
– Заспокойтеся обидва, – втрутився у сварку Нюхмумрик, дістав ножа й розрізав мотузку.
Мумі-троль одразу зірвався з місця і щодуху, наскільки йому дозволяли коротенькі лапки, побіг на порятунок. Неподалік він надибав посинілого від жаху Хропуся, який несамовито волав:
– Отой страшнючий чортополох поїдає мою сестричку!
І справді – отруйний кущ небезпечної родини Angostura ухопив Хропсю своїми живими гілками за хвостика і поволі підтягував до себе, а вона – що зовсім не дивно – стала від жаху бузкового кольору і лементувала так, як ніхто й ніколи з родини хропусів ще не лементував.
– Я біжу! Я вже тут! – квапився Мумі-троль.
– Візьми оце про всяк випадок зі собою, – Нюхмумрик простягнув Мумі-тролеві розкладного ножа (отого, який мав викрутку та коркотяг). – І спробуй розлютити Анґостуру. Рослини цього виду легко піддаються на образи.
– Нікчемний плазун! Драпачка! – вигукував Мумі-троль, але кущ залишався незворушним.
– Унітазна щітка! – не відступав Мумі-троль. – Стара чума щурячого хвоста! Післяобідній сон закатрупленої свині!
Враз Анґостура глипнула на Мумі-троля усіма своїми зеленими очиськами і відпустила Хропсю. Одна з її довгих гілок витягнулася гадюкою і схопила Мумі-троля за носа.
– Не дай їй взяти над тобою гору! – застеріг Нюхмумрик.
– Вошиве лайно! – заревів Мумі-троль і – чах-чах – відтяв кущеві руку-гілляку.
Глядачі привітали його перемогу гучним “Ура!”.
Хвіст у Мумі-троля дрібно тремтів від злості, він стрибав то туди, то сюди, час від часу робив випади у бік Анґостури або викрикував нові образливі обзиванки.
– Ти диви! – чудувався Чмих. – Який невичерпний у нього запас лайливих слів!
Поєдинок розгорівся не на жарт. Анґостура тряслася від роздратування, а Мумі-троль пашів від гніву та напруги. Із клубка зчеплених супротивників виднілися тільки руки-гілляки, хвости та лапи.
Хропся ухопила велику каменюку і пожбурила нею в отруйницю. Була вона не надто меткою, тож камінь влучив Мумі-тролеві в живіт.
– О, який жах! – зойкнула Хропся. – Я вбила його!
– Типове дівчисько! – пирхнув Чмих.
Однак Мумі-троль навіть не думав умирати і гідно продовжував свій тріумфальний двобій з підступною Анґостурою, доки від отруйного куща позалишалися самі обрубані цурпалки (дрібні гіллячки Мумі-троль не чіпав).
– Ось так! – сказав він, складаючи ножа.
– О, який ти хоробрий, – благоговійно прошепотіла Хропся.
– Пусте, мені такими справами доводиться займатися ледь не щодня, – недбало буркнув Мумі-троль.
– Дивина, я, принаймні, ще ніколи не бачив, щоб… – ляпнув Чмих і зненацька скрикнув, бо дістав копняка від Нюхмумрика.
– Що це було?! – здригнулася від ляку Хропся, яка ніяк не могла прийти до тями.
– Не бійся! – заспокоїв її Мумі-троль. – Я поруч і зумію тебе захистити. Прийми від мене маленький подарунок! – з цими словами герой простягнув дамі золотий браслет.
– О! – тільки й зуміла промовити Хропся й густо пожовтіла від утіхи. – А я його стільки шукала… Як мило…
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 1
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 2
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 3
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 4
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 5
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 6
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 7
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 8
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 9
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 10
Т. Янсон. «Комета прилітає». Частина 11
Чашки для вчителів з різних предметів (Інтернет-магазин Tovarik.com.ua)
Украинский сайт для родителей и детей Mamabook.com.ua.
Копирование материалов разрешено только с открытой ссылкой на наш портал!